Submissão de uma pergunta: URL?

O URL dum recurso de informação, é representado por um texto semelhante a um endereço duma morada, mas com uma sintaxe própria. Por exemplo, o URL da minha página pessoal é: http://sweet.ua.pt/~mlemos/.

Para aceder a uma página é necessário indicar ao programa de navegação o respectivo URL dessa página. Nos programas de navegação de interface gráfica, é necessário digitar o URL numa caixa de texto própria que aparece, normalmente na parte de cima da janela do programa.

A maior parte desses programas mostram o URL duma ligação quando o utilizador usa o rato para colocar o ponteiro sobre um elemento da página associado a essa ligação.

Em geral, um URL tem a seguinte forma:

protocolo://endereço/recurso

Para compreender melhor esta maneira de representar a localização dum recurso de informação na Internet, imagine uma grande biblioteca onde existem balcões nos quais estão pessoas a atender que falam várias línguas. Para compreender a analogia, considere que o URL de qualquer item de informação (livro, cassete de som ou vídeo, CD-ROM interactivo) disponível na biblioteca, pode ser representado na seguinte forma:

língua://morada/informação

Quando alguém pretende alguma informação da biblioteca, dirige-se ao local onde funciona a biblioteca através dum meio de transporte próprio. A biblioteca está localizada na morada indicada. Para pedir a informação pretendida, uma pessoa pode dirigir-se aos balcões respectivos onde estão empregados que entendem a língua que a pessoa sabe falar. O facto dos empregados falarem essa língua, não significa que a informação pretendida esteja disponível na mesma língua.

Numa biblioteca, uma pessoa pode obter informação de vários tipos e em vários formatos, como por exemplo documentos que descrevem a informação pretendida, fotografias, postais, cassetes de som ou de vídeo ou ainda CD-ROM que contém programas que permitem consultar a informação interactivamente.

Os diversos tipos de item que contêm a informação disponível, estão guardados em diversas prateleiras. Cada item e cada prateleira tem uma identificação para ser mais fácil localizar.

De maneira análoga, quando alguém pretende obter algum recurso de informação, acede a um servidor usando um programa de navegação. O servidor está num computador ligado à Internet com endereço indicado. Para pedir a informação pretendida, o programa de navegação comunica com o servidor usando um protocolo de comunicações que conhece.

Nesse servidor, o programa de navegação pode obter informação de vários tipos e em vários formatos, como por exemplo páginas de informação com texto a descrever a informação pretendida, imagens, som, vídeo ou ainda programas úteis para executar diversas tarefas, como por exemplo, aceder aos diversos serviços disponíveis na Internet.

Os diversos tipos de recurso de informação disponível estão guardados em ficheiros dentro de directórios no disco do computador do servidor. Cada ficheiro e cada directório tem um nome único para ser mais fácil localizar.

Sumário dos conceitos análogos

Computador servidor de     Biblioteca
informação.

Endereço do computador do  Morada da biblioteca
servidor de informação

Programa de navegação      Meio de transporte usado pelo 
                           utilizador para se deslocar
                           até à biblioteca

Programas que correm no    Empregados que trabalham na 
servidor que entendem      biblioteca para dar 
vários protocolos de       informações aos utilizadores, 
comunicação (www, ftp,     se necessário, em diversas 
etc..)                     línguas

Protocolo de comunicações  Língua que os utilizadores
usado pelos programas de   pode falar para comunicar com
navegação para comunicar   os empregados da biblioteca.
com o servidor.

Recurso de informação      Informação (livros, cassetes
(ficheiros, programas,     de sou ou vídeo.
 etc.)

Ficheiros e directórios    Itens e respectivas 
no disco do computador do  prateleiras onde estão 
servidor                   guardados

Esta é uma analogia simplista que se destina a ajudar a compreender o significado de cada parte que compõe um URL. Porém, significado técnico de cada uma dessas partes é um pouco mais complexo.

Um URL pode ter uma forma mais extensa, como assim:

protocolo://nome-de-acesso:senha@endereço:porta/recurso

Eis o significado técnico de cada uma das componentes dum URL:

protocolo - Nome do protocolo de comunicação usado para aceder ao serviço.

No caso do exemplo da minha página, o protocolo é HTTP. HTTP é o protocolo de comunicações usado pelos programas de navegação para comunicar com um servidor de WWW. Se a informação pretendida fosse disponibilizada através do acesso a serviço para transferência de ficheiros (FTP), o protocolo seria ftp.

nome-de-acesso e senha - Só é necessário especificar o nome-de-acesso e a senha para aceder a recursos restritos a utilizadores com privilégios de acesso, como por exemplo, ficheiros em áreas de trabalho privadas acessíveis através de servidores de FTP, ou a páginas de acesso privilegiado.

Para saber mais sobre tópico Páginas de acesso privilegiado, leia o respectivo sub-tópico, mais adiante no tópico sobre Segurança na secção de Tópicos avançados neste capítulo.

endereço - Endereço do servidor de informação que disponibiliza o recurso de informação.

Em geral, existe uma convenção para os nomes dos endereços dos servidores, que permite aos programas de navegação assumir o nome do protocolo de comunicações, sem que este tenha de ser especificado explicitamente.

Assim, se por exemplo um endereço começar por www, os programas de navegação assumem que o protocolo é http. De igual modo, se o endereço começar por ftp, os programas de navegação assumem que o protocolo é ftp, e assim sucessivamente.

No exemplo da minha página, o endereço do servidor não começa por nenhuma palavra que se permita adivinhar o protocolo de comunicações com o serviço. Se for especificado um URL apenas assim, sweet.ua.pt/~mlemos, apesar do URL estar incompleto, em geral, os programas de navegação assumem que o protocolo é http.

Nota importante: Sempre que quiser passar a alguém o URL duma página de informação ou dum outro recurso acessível através da Internet, inclua sempre o URL completo incluindo o nome do protocolo (http://, ftp://, etc..). Faça isso em particular se passar o URL por correio electrónico.

Alguns programas de correio electrónico mostram de maneira especial os URL escritos em mensagens. Nesses programas, o utilizador pode facilmente seleccionar um URL fazendo com que seja invocado o programa de navegação em uso para aceder ao respectivo recurso indicado pelo URL dado.

Esta facilidade poupa o trabalho ao utilizador que recebe as mensagens de ter de copiar o URL dado para o programa de navegação. Mas para isto funcionar é necessário que o URL seja indicado no texto da mensagem sob a sua forma completa.

porta - número da porta de comunicações usada para comunicar com o computador do servidor indicado.

Em geral, para cada protocolo de comunicações usado existe um número de porta implícito. No caso do protocolo http, o número de porta é 80. Quando não é indicado explicitamente, o número de porta é assumido de acordo com o protocolo de comunicações usado. No caso do exemplo, do URL da minha página, http://sweet.ua.pt/~mlemos/ é equivalente a http://sweet.ua.pt:80/~mlemos.

Só é necessário indicar o número da porta em alguns casos particulares em que, por algum motivo técnico, o número de porta assumido não pode ser usado pelo computador do servidor indicado.

recurso - Indicação do nome do recurso de informação a aceder.

A maior parte dos recursos de informação disponíveis na Internet, estão armazenados em ficheiros . Frequentemente, o nome do recurso dum URL indica o caminho relativo dum directório ou dum ficheiro que está guardado no disco do computador do servidor indicado.

No caso do exemplo da minha página, ~mlemos indica o caminho relativo do ficheiro principal da minha página. Na verdade, ~mlemos é o caminho directório da minha área de trabalho no computador com o endereço sweet.ua.pt. Esse directório contém um ficheiro com o nome index.html que define o conteúdo da minha página pessoal.

Apesar do recurso especificado indicar o caminho dum directório, o servidor assumiu que se pretendia aceder a um ficheiro com o nome index.html. Portanto, neste caso o URL http://sweet.ua.pt/~mlemos/ é equivalente a http://sweet.ua.pt/~mlemos/index.html.

Normalmente, esta assunção serve para poupar o trabalho ao utilizador de ter que digitar um URL mais comprido. Nem todos os servidores de páginas de informação fazem o mesmo tipo de assunção.