Submissão de uma pergunta: base de dados?

Com a evolução das tecnologias de informação, passou a ser possível armazenar grandes quantidades de informação em suporte informático, que no passado eram armazenadas sob forma impressa em papel.

Os progressos da informática trouxeram benefícios importantes relacionados com esta nova forma de armazenamento de informação, não só pela quantidade de informação que pode ser armazenada, mas também pelo espaço físico que ocupam os sistemas de armazenamento de informação e a segurança contra eventuais perdas derivadas da degradação dos documentos ao longo dos tempos.

À custa destes factos, há quem especule de que os grandes arquivos e bibliotecas tal como as conhecemos hoje, têm os dias contados. Mas é preciso ter em conta que a transição da informação entre o papel e o suporte informático digital não se faz completamente da noite para o dia e sem eventuais perdas de valor em termos de autenticidade dos documentos convertidos.

Mas mais importante que tudo isso é assegurar a acessibilidade da informação a quem necessite dela. A facilidade de consulta e rapidez de busca é a principal vantagem da informatização dos documentos.

As bases de dados são sistemas informáticos que permitem armazenar grandes quantidades de informação de forma estruturada, de modo que as pesquisas sobre a informação armazenada possam ser feitas da forma rápida e eficiente.

Existe uma grande quantidade de bases de dados de interesse público que foram criadas por instituições espalhadas por todo mundo. Progressivamente, o acesso a muitas dessas bases de dados tem vindo a ser disponibilizado ao público através da Internet.

O serviço das páginas de informação (WWW) contribuiu decisivamente para que o acesso a essas bases de dados pudesse ser feito de forma atraente e produtiva. Este serviço tornou a Internet de tal modo popular, que esse facto tem vindo a estimular cada vez mais pessoas e instituições a disponibilizar informação de eventual interesse para o público que detêm.

Por outro lado, o número de páginas de informação cresceu de tal modo que foram desenvolvidas várias bases de dados dedicadas ao armazenamento de informação relacionada com essas páginas. O acesso a essas bases de dados é disponibilizado ao público através da própria Web.

Apesar dos enormes investimentos financeiros que são necessários para fazer a instalação e manutenção destas bases dados através de servidores de WWW disponíveis 24 horas por dia, o acesso ao público é absolutamente gratuito.

Algumas das instituições que disponibilizam o acesso as estas bases de dados são instituições sem fins lucrativos que são financiadas por organizações governamentais ou outras organizações motivadas para a divulgação e desenvolvimento das tecnologias de informação.

No entanto, uma grande parte das instituições que disponibilizam o acesso gratuito a bases de dados através da Internet, são empresas que são financiadas pela publicidade que fazem aos serviços e produtos de outras empresas.

Apesar de já existirem bastantes empresas a disponibilizar o acesso a diferentes bases de dados deste tipo, o financiamento do serviço através de publicidade tem-se confirmado como a maneira mais viável de divulgar informação de interesse público, dado que por ser gratuito, os utilizadores sentem-se encorajados a experimentar serviços que à partida não conhecem e por isso não sabem quanto lhes será útil.